Siapakah Pahlawan Vokasi?
Setiap tanggal 10 November, selalu diperingati hari Pahlawan Nasional. Saya selalu teringat pada satu pertanyaan sederhana dari seorang siswa SMK di Kendal. Ia bertanya kepada saya dengan polos, "Pak, pahlawan itu siapa? Apa saya harus berperang dulu baru bisa disebut pahlawan? "Saya terdiam. Pertanyaan itu sederhana, tetapi menampar kita semua yang sering memperingati Hari Pahlawan hanya sebagai upacara seremonial belaka.
Hari ini, 10 November 2026, kita memperingati Hari Pahlawan Nasional. Kita mengenang Bung Tomo, kita mengenang arek-arek Suroboyo yang pada tahun 1945 berani melawan dengan bambu runcing dan tekad merdeka atau mati. Kita menundukkan kepala untuk mereka yang gugur di Surabaya, yang darahnya menjadi tinta bagi kemerdekaan Indonesia. Kita berdiri tegak mendengarkan lagu-lagu perjuangan, kita menabur bunga di taman makam pahlawan, dan kita mengunggah foto-foto perjuangan di media sosial. Tetapi jika kita hanya berhenti pada mengenang, kita telah mengkhianati makna pahlawan itu sendiri.
Pahlawan bukan hanya untuk dikenang, pahlawan adalah untuk diteladani. Dan di tahun 2026 ini, medan perang kita sudah berubah total. Dulu, pahlawan berjuang melawan penjajah bersenjata yang datang dengan tank dan senapan. Hari ini, kita berjuang melawan penjajah yang jauh lebih halus dan berbahaya: kemiskinan, pengangguran, putus sekolah, rendahnya literasi, dan krisis iklim yang mengancam masa depan anak cucu kita.
Penjajah hari ini tidak datang dengan seragam tentara, tetapi datang dalam bentuk lulusan SMK yang menganggur karena tidak punya keterampilan (soft skill) yang memprihatinkan. Masih banyak anak yang tidak bisa ke sekolah karena jalan rusak sejauh lima kilometer.
Jika dulu Bung Tomo membakar semangat lewat radio dengan pekikan "Merdeka atau Mati", hari ini guru SMK membakar semangat lewat ruang kelas dengan kalimat "Kamu bisa, kamu hebat, kamu harus berhasil", "vokasi kuat menguatkan Indonesia".
Jika dulu pahlawan memanggul bambu runcing, hari ini pahlawan memanggul kapur, laptop, kunci Inggris, alat las, dan mesin jahit. Mereka adalah guru vokasi, dosen vokasi, kepala SMK, dan para pelaku UMKM yang tidak pernah menyerah meski seringkali tidak dihargai.
Saya sebagai Ketua Umum PPVI dan Ketua Bidang Pendidikan Vokasi FKDSI, sekaligus Dosen Magister MSDM di Sekolah Pascasarjana UNY, melihat setiap hari wajah-wajah pahlawan itu. Saya melihat guru Otomotif, yang rela mengajar hemat energi di dapur sekolah yang panas, padahal gajinya pas-pasan. Saya melihat kepala SMK yang berjuang agar siswanya bisa magang di industri hijau. Saya melihat ibu pemilik warung di desa yang belum bisa melihat anaknya duduk dibangku kuliah, karena biaya yang tak terjangkau.
Bukankah mereka itu pahlawan yang sesungguhnya?
Pengabdian tinggi dari seorang dosen yang melakukan Tri Dharma Perguruan Tinggi adalah sesungguhnya bentuk kepahlawanan. Dimana dengan tekun melakukan pengajaran sebagai pendidik, penelitian dan pengabdian (PkM). Yang sebagian besar masih kesulitan memenuhi kehidupan layak sebagai dosen. Sedih memang. Dimana keahlian, pendidikan tinggi belum dihargai sepadan dengan kehidupan layak dinegeri ini.
Mengajar adalah berjuang melawan kebodohan. Meneliti adalah berjuang melawan ketidakpastian dan "hoaks". Mengabdi kepada masyarakat adalah berjuang melawan ketidakpedulian. Ketika seorang dosen dengan gelar doktor namun penghasilan masih jauh dari kehidupan layak.
Mereka memilih untuk turun mendidik mahasiswa turun ke SMK daripada hanya duduk nyaman di ruang ber-AC. Merea sedang menjadi pahlawan. Itu sesungguhnya seorang pahlawan. Yah pahlawan vokasi. DImana dituntut untuk memnuhi lulusan siap memasuki pasar kerja. Mengurangi pengangguran dan mengangkat perekonomian negera.
Ketika seorang mahasiswa memilih untuk meneliti Green Jobs agar, ada keseimbangan lulusan SMK bisa diserap industri dengan soft skill yang kuat. Menjadikan lulusan siap kerja sesuai pesanan industri. Ia sedang menjadi pahlawan. Ketika orprof vokasi seperti PPVI dan FKDSI mengadvokasi kebijakan agar dosen vokasi mendapatkan gaji yang layak, bisa studi lanjut, mendapatkan hak tunjangan profesinya. Itu juga perjuangan pahlawan.
Peringatan Hari Pahlawan 10 November 2026 ini harus kita jadikan momentum untuk mendefinisikan ulang arti pahlawan. Pahlawan bukan hanya mereka yang namanya diabadikan di jalan, di monumen, dan di buku sejarah. Pahlawan adalah mereka yang namanya tidak pernah disebut, tetapi karyanya dirasakan dan berdampak bagi banyak orang.
Pahlawan adalah guru yang tidak pernah viral, tetapi muridnya berhasil menjadi pengusaha. Pahlawan adalah dosen yang tidak pernah masuk TV, tetapi penelitiannya mengubah kebijakan daerah. Pahlawan adalah orang tua yang bekerja keras dari subuh hingga malam agar anaknya bisa sekolah. Kepada seluruh pendidik vokasi Indonesia, saya ingin menyampaikan pesan ini: Jangan pernah merasa kecil. Inilah sesungguhnya pahlawan vokasi kita.
Sesungguhnya sebagai pendidik dengan kerja kerasnya membiaya keperluan keluarga adalah pekerjaan pahlawan. Satu guru SMK yang mengajar dengan tulus bisa menyelamatkan satu keluarga dari kemiskinan. Satu dosen yang meneliti dengan jujur bisa menyelamatkan satu kebijakan dari kesalahan. Satu Kepala Sekolah yang memimpin dengan keberanian bisa menyelamatkan satu generasi dari masa depan yang suram.
Kepada para siswa SMK, mahasiswa vokasi di seluruh Indonesia, "Kamu tidak perlu menunggu menjadi tentara untuk menjadi pahlawan". Jadilah pahlawan dengan cara menguasai keterampilanmu, dengan cara jujur dalam bekerja, dengan cara peduli pada lingkunganmu. Jika kamu bisa memperbaiki satu mesin yang rusak, kamu pahlawan bagi pabrikmu. Jika kamu bisa menghemat satu liter air di sekolahmu, kamu pahlawan bagi bumimu. Jika kamu bisa menolak narkoba dan memilih belajar, kamu pahlawan bagi keluargamu.
Hari Pahlawan bukan tentang masa lalu. Hari Pahlawan adalah tentang masa depan. Surabaya Tahun 1945 telah memberi kita kemerdekaan. Tugas kita di Tahun 2026 adalah mengisi kemerdekaan itu dengan pendidikan yang berkualitas, pekerjaan yang layak, dan bumi yang lestari.
Itulah Suistinable Development Goals (SDGs), itulah Green Jobs, itulah perjuangan kita yang sesungguhnya. Mari kita tutup peringatan ini bukan hanya dengan upacara dan tabur bunga, tetapi dengan tindakan nyata.
Ayo dampingi satu UMKM. Ayo latih anak-anak SMK untuk siap kerja, ayo selamatkan satu siswa dari putus sekolah. Karena pahlawan tidak lahir dari upacara, pahlawan lahir dari pengabdian yang tulus dan berkelanjutan. Dari Yogyakarta untuk Indonesia, dari kampus untuk negeri, dari SMK untuk masa depan hijau.
Selamat Hari Pahlawan Nasional 10 November 2026. Teruslah mengabdi, karena pahlawan sejati tidak pernah pensiun.
